Во времена династии Мин, в 37-й год царствования императора Ваньли, в центре уезда Цзяннань произошла серия загадочных убийств. Жертвы принадлежали к различным социальным слоям и, казалось бы, никак не были связаны друг с другом. Их тела были найдены в необычных позах, а на месте преступления оставались фрагменты из высказываний Конфуция. Младший следователь Цюй Саньгэнь, ученик первой погибшей, решает начать собственное расследование, привлекая к делу своих друзей. По мере того как расследование углубляется, под подозрение попадают люди из разных слоев общества, и постепенно всплывает давнее дело, которому уже двадцать лет.
